Nach Jahren des Auf und Abs zwischen 1. und 2. Liga darf der Kölner Traditionsklub mal wieder nach Europa schielen: Der FC überwinterte auf Rang acht, der am Ende der Saison für die Teilnahme an der Europa-League-Qualifikation reicht. Dabei mischten die Geißböcke über die halbe Hinrunde hinweg sogar unter den Top-Fünf der Liga mit, kassierten zum Start nur eine Niederlage (bei Hertha) in den ersten elf Saisonspielen. In diese Phase fiel auch das 0:0 in Wolfsburg, das der VfL damals als enttäuschend empfand, von dem man aber nach dem weiteren Saisonverlauf beider Teams sagen muss, dass es eher ein Wolfsburger Punktgewinn war.
Dass Trainer Peter Stöger mit Personalsorgen zu kämpfen hatte, merkte man am Ende des Jahres an den Resultaten (kein Sieg in den letzten sechs Spielen), allerdings trübt das die Gesamtbilanz der Kölner kaum. Europa ist in Reichweite – für den FC, der seine oft übermäßig euphorischen Fans kennt, war das Anlass genug für eine gehörige Portion Selbstironie. Im Weihnachtsgruß-Video des Vereins sdarf Stöger prustend sagen: „Europa? Mit der Karvevalstruppe?“ – um sich dann mit seinen Co-Trainern kaputtzulachen... (yps)
